Задача классификации сайтов сетевой журналистики возникает всякий раз, когда появляется необходимость ответить на вопрос «что это такое?» относительно какого-либо ресурса. Необходимо также знать, что собственно будет представлять собой проектируемый вебмедиа-ресурс, где он будет позиционироваться, с кем сравниваться, от кого отстраиваться, какие технологии для подобного ресурса необходимо использовать, а от каких можно и отказаться, сколько должна стоить его разработка и т.п. Иными словами, тип веб-проекта должен быть как-то определен еще до начала проектирования.

Однако сделать это не так просто. Начиная с того момента, что трудно отделить вебмедиа-ресурс просто от веб-ресурса. Например, поисковые машины Yandex и Rambler на первых страницах выводят новостные ленты, а также прочие средства информации, которые можно было бы отнести к массовым. Но значит ли это, что Yandex и Rambler относятся к СМИ? Очевидно, что нет, так как у этих каталогов совсем другая задача, новостные ленты выступают здесь как дополнительный, привлекающий посетителей сервис. Кроме того, эти ленты (с помощью технологии RSS) можно вывесить и на своем сайте, станет ли он после этого вебмедиа?

Но нужно сказать, что в интернете вообще трудно найти какие-либо «чистые» типы, любой сайт можно при желании рассматривать как СМИ, а можно и лишить его такого статуса.

В этой ситуации наиболее разумно относить к вебмедиа те проекты, которые сами себя так называют, используя в названиях разделов сайтов традиционные для СМИ термины: (журнал, альманах, газета, редакция, редактор и т.п.). Этот круг можно ограничить отнесением к СМИ только тех проектов, которые были зарегистрированы как СМИ, но так мы поступать не будем. Во-первых, потому что отсеятся все не российские СМИ, во-вторых, потому что требование регистрации просто не является обязательным согласно действующему российскому законодательству.

Итак, будем считать сетевым изданием всякий сайт (или группу сайтов), предназначенный для решения задач, свойственных печатным и электронным несетевым средствам массовой информации.