Необходимо отметить, что сегодня существует множество мнений по поводу выбора определенного термина, отражающего суть данного вида медиа. В частности, часть российских теоретиков придерживается понятия сетевая журналистика, у англоязычных ученых и практиков заметна склонность к термину on-line, или кибер-журналистика (on-line or cyber journalism). Отечественные исследователи данного направления употребляют понятие интерактивная или интернет-журналистика. Отталкиваясь от всех позиций, могу привести аргументы в поддержку понятия on-line-журналистика. Исходя из того, что этот вид СМИ формируется на основе Интернета, есть резон в правомерности использования его в данном виде. К тому же понятие on-line неразрывно связано с Интернетом, и изначально оно внедрялось параллельно с развитием глобальной Сети. Многие зарубежные исследователи отмечают, что расширенное толкование термина «on-line-СМИ» неизбежно, потому что особенность Интернета составляет то, что формальные критерии оценки СМИ (структура и оформление, показатели объема и тиража, государственная регистрация и прочее) в Интернете малоприменимы. По сути, единственными реально работающими критериями для выработки научного определения термина «on-line-СМИ» могли бы стать целевое назначение (распространение массовой информации) и периодичность обновления материалов сайтов и серверов.

Итак, on-line, или интернет-журналистика - это электронные издания в сети Интернет, которые представлены в виде электронных версий бумажных изданий, сугубо интернет-издания, а также издания, имеющие в качестве двойника бумажную версию. Печатные версии можно разделить на несколько видов: бумажно-сетевые, чисто сетевые и другие. Необходимо отметить, что on-line-журналистику отличает активное участие в ней не только профессиональных журналистов, но и всех желающих, испытывающих потребность в виртуальном общении. Это свидетельствует о том, что в данном виде медиа более ярко выражена интерактивная журналистика.

Существует ряд признаков уникальности Интернета в качестве средства массовой коммуникации. К ним относятся:

• глобальность
• децентрализованность
• доступность
• контролируемость пользователем.

К этому списку также необходимо добавить такие достоинства, как оперативность и экономичность. Совокупность всего вышеуказанного и является причиной все возрастающего числа пользователей Интернета. И уже можно считать сформировавшимся новое сообщество людей, связавших с Интернетом свою профессиональную деятельность и даже повседневную жизнь.