Не вдаваясь во все особенности реализации интернета, можно выделить три главные составляющие этой технологии:

• сервер, на котором находится информация;

• клиент, который позволяет ее просматривать;

• протокол обмена, который их соединяет.

Документы, содержащие текст, графику, музыку и другие виды информации, находятся на компьютере-сервере, просматриваются с помощью компьютера-клиента и передаются от одного к другому с помощью протокола HTTP (Hyper Text Transfer Protocol – протокол для передачи гипертекста). Хотя он необходим для любой операции в интернете, конечному пользователю совершенно необязательно знать что-то еще об этом протоколе, чтобы работать с информацией.

Когда клиент (компьютер или рабочая станция, используемая человеком), которому нужно увидеть документ, отправляет запрос серверу на получение информации в форме URL, он использует в сети HTTP-протокол.

Обрабатывая запрос клиента, сервер также использует HTTP-протокол для отправки клиенту необходимой информации. При передаче документа сервер должен сообщить клиенту тип передаваемой информации, т.е. пояснить, что представляет собой этот документ, как его обрабатывать и отображать на машине пользователя. Клиент должен обработать документ в соответствии с типом, и только после этого его может увидеть (или услышать) человек. Этот тип называется MIME (Multimedia Internet Mail Extesions – почтовое расширение для мультимедиа в интернете). Изначально MIME задумывалось как способ вставки бинарных файлов в почтовые сообщения, но сейчас этим его роль не ограничивается. Когда сервер посылает информацию на браузер клиента, он первым делом передает клиенту сведения о том, что это за информация, используя способ, называемый MIME-расширением. Браузер на основе этого принимает решение о том, какими средствами обрабатывать посылку. Он может выбрать внешние или встроенные средства для ее обработки. MIME-расширение состоит из главного типа и подтипа. Например, для простого текста это расширение выглядит так: text/plain; для рисунка в формате GIF – image/gif.