Дебаты на тему о том, можно ли считать журналистов 'четвертой властью', ведутся давно. Большинство участников массового опроса признают, что в современной России журналисты являются серьезной и влиятельной силой (только 16% респондентов придерживаются противоположного мнения). И гораздо чаще считают это влияние положительным (49%), чем отрицательным (18%). Наибольшую поддержку журналисты находят у россиян в возрасте от 18 до 35 лет и оптимистов (людей с высоким уровнем адаптации).

Чаще других сомневаются в положительном влиянии российских СМИ люди с высшим образованием, относительно высоким уровнем доходов (более 1000 рублей на члена семьи) и жители мегаполисов. Несмотря на столь положительное отношение к журналистам, мнения россиян об их объективности четко разделись: 43% опрошенных считают, что они объективно освещают события, 42% – что необъективно. Похожее распределение ответов получилось и в ответах на вопрос о доверии журналистам, хотя в данном случае число тех, кто доверяет им, несколько выше: 47% против 40%. Нельзя не обратить внимания на то, что респонденты признают положительную роль журналистов несколько чаще, чем выражают им личное доверие или говорят об их объективности.

При этом большинство россиян, уверенных в том, что журналисты освещают события необъективно, не считают, что это оказывает отрицательное влияние на жизнь страны. Более того – треть респондентов, давших такой ответ, говорят о положительном влиянии СМИ. Таким образом, оценивая объективность журналистов, с одной стороны, и их роль в жизни страны – с другой, многие россияне руководствуются различными критериями.