Отличительная черта газетного штампа – это неправильное употребление и неверное место употребления элементов времени. Чрезмерное желание перестраховаться влечет за собой употребление прошедшего времени там, где эта грамматическая конструкция лишает новизны свежие новости. Многие газеты опасаются, что ситуация, какой она была на момент написания статьи, может измениться до того как ее прочтут читатели.

По информации военно-морского флота, гидроплан с 17 пассажирами на борту исчез на юге Японии . Возможно, самолет нашли еще до того, как читатели взяли в руки газету. Но нужно ли действовать настолько осторожно или все-таки можно понадеяться на то, что читатель поймет, что события изложены в статье на момент публикации? Было бы лучше написать исчезает .

Многие материалы написаны о ситуациях, которые, без сомнения, не разрешатся до того, как будет прочитана статья. Взглянем на этот репортаж: Коннектикут находился в преддверии открытых и интригующих выборов . Почему находился , если выборы еще впереди и нет никаких признаков того, что ситуация изменится? Начав излагать события в прошедшем времени, автор обязан придерживаться его, и тем самым свежие новости приобретут затхлый привкус. Этого бы не случилось, если бы повествование велось в настоящем времени. Чтобы сохранить новизну события, лучше было бы сформулировать предложение так: Коннектикут находится в преддверии открытых и интригующих выборов .

Вот общее правило, которое помогает оживить события: употребляйте прошедшее время только тогда, когда рассказываете об уже свершившемся факте, не имеющем продолжения. А настоящее время надо употреблять как можно больше для передачи обстоятельств на момент написания статьи. Гидроплан с 17 пассажирами на борту исчезает (а не исчез) – и новизна достигнута.

Применять настоящее время было бы также целесообразно для констатации фактов и избегать таких абсурдных конструкций как: Люди, которые сделали все, чтобы разбить единство Юга на выборах, были демократами и остались ими , в то время как они являются демократами и остаются ими.

Он был бывшим – еще один пример фразы, где отсутствует логика, она бессмысленна, так как речь идет о ныне живущем человеке. Как Гал и Падрат, Джонсон был бывшим прогрессистом . Однажды бывший , всегда бывший . Был бывшим было бы правильно, если бы речь шла об умершем человеке для рассказа о положении дел до его смерти. И даже в этом случае было бы лучше сформулировать так: Покойный губернатор был в свое время либералом-аграрием .