Журналист, решивший заниматься расследованиями, должен быть готовым с первого шага к неизбежному противодействию лиц, противоправные действия которых его заинтересовали. Оно может быть сильным или слабым, явным или неявным, кратким или продолжительным – заранее точно сказать трудно. Все зависит от ситуации, от того, с какими именно силами сталкивается журналист, чьи интересы конкретно могут пострадать от этого расследования. Но то, что противодействие обязательно будет оказано, можно считать несомненным. Доказательства тому журналисты-расследователи получают на каждом шагу.

Противодействия журналистским расследованиям в настоящее время совершаются главным образом в одном из двух основных вариантов. Первый – противодействие конкретному расследованию. Цель состоит в том, чтобы помешать автору готовящегося выступления в прессе собрать разоблачительный материал по конкретному (преступному или не подлежащему, по мнению заинтересованных лиц, оглашению) случаю и опубликовать подготовленный текст. Первый вариант противодействия чаще всего применяется по отношению к журналистам, которые только что появились на расследовательском поприще и не зарекомендовали себя в качестве профессионалов, от которых может исходить серьезная угроза благополучию тех, чьи аферы они расследуют.

Второй вариант – противодействие проведению журналистских расследований вообще или в конкретной сфере деятельности (регионе или области, направлении и т.п.). Это применяется по отношению к более или менее известным расследователям, поскольку пример того, как «проучили» журналиста, чье имя на слуху, всегда воспринимается более серьезно, чем неудача или притеснения, которые испытал в связи с проводимым расследованием начинающий, малоизвестный журналист.

В зависимости от цели (а значит и варианта) противодействия, лицами, его осуществляющими, и применяются те или иные меры. Первый вариант противодействия, как правило, реализуется на стадии сбора журналистом необходимых сведений. Какие методы могут быть применены в этом случае? Как показывает практика, набор их достаточно велик. Это и «зажим» информации, то есть лишение возможности получить ее, и компрометация журналиста (например, путем провокации, оговора, клеветы), и нанесение ему телесных повреждений, имущественного урона или даже убийство. Если лица, организующие противодействие журналисту, выбирают данный вариант, то, после того как текст расследования опубликован, автору неприятности, как правило, больше не грозят.