Понятие массовая коммуникация соединяет в себе смыслы понятий «коммуникация» и «масса», являющиеся предметом исследований в психологии и социологии.

Приведем несколько толкований коммуникации, предложенных рядом исследователей.

Коммуникация – средство актуализации «органически целого мира человеческой мысли». Ч. Кули (Cooley, 1953), автор теории приобщения индивидов к большему сознанию как совокупности накопленных социально значимых «состояний чувствования» и «отображений», в качестве средств организации коммуникации в период широкой индустриализации и урбанизации (конец XIX – начало XX века) рассматривает газеты, почту, телеграф, железные дороги, образование.

Коммуникация – отношение социальных актеров, которых телеологически объединяет одинаковый смысл, вкладываемый ими в сообщения, распространяемые массовой коммуникацией. Дж. Г. Мид рассматривал общество как результат совокупности процессов взаимодействия индивидов друг с другом и считал, что тождество значений актов взаимодействия позволяет каждому из его участников принимать на себя роль другого, в том числе и обобщенного другого, когда накопленный опыт предстает редуцированным таким образом, что выступает по отношению к ним в качестве общезначимого и общедоступного (Mead, 1934).